【特約作家飛貓】
回顧本季開打之前，西區最被專家看好的球隊是雷霆和湖人(參考ESPN的http://espn.go.com/nba/story/_/id/8273800/2012-nba-summer-forecast-west-standings)，火箭被預估是接近殿底的球隊，勝率大概只有4成。半個球季打下來，結果讓人相當意外，湖人是慘不忍睹，火箭卻是超乎意期的好。當然在那個時候火箭還沒挖到哈登，或許可以幫專家們緩頰一下，不過不要忘了，火箭當初也送走射手馬丁，而且現在總薪資也還是全聯盟最低的球隊，5100萬美元大概只是湖人9990萬美元的一半，現在火箭還領先湖人3.5場勝差！
火箭的季前的改造工程大膽砍掉羅瑞、史柯拉這樣的優秀球員，結果在自由市場釣大魚失敗後，只能用被大家認為是「高得離譜」的價錢去簽下林書豪和阿西克，一位沒有太多比賽經驗，一位是長期的板凳球員。就算在哈登剛被換到火箭時，專家也沒有特別看好，因為哈登在上季總冠軍賽的表現有些讓人失望，在奧運期間的表現也不是特別突出，而且過去也都是打第6人，跟林書豪的組合更是有些讓人存疑，不少人懷疑火箭經理莫雷到底在搞什麼把戲？很多國內外的球迷也都認為這是換不到哈沃德後的急病亂投醫，等著看笑話的專家和球迷有如過江之鯽(http://sports.sohu.com/20121030/n356135117.shtml)，相信很少人敢在當時預測火箭能有5成勝率，但是魔球的威力卻開始展現了。
莫雷本季並不是職業籃球員出身，大學是資訊系畢業，碩士拿MBA。他是魔球(MoneyBall)的忠實信徒，非常重視數據分析，並且設計了自己開發的微積分程式來品評球員。由於運動家經理比恩締造不少奇績，魔球在美國職棒已經打破許多傳統觀念，而被不少球隊廣泛運用。
但NBA過去並不太吃這一套，一般認為籃球運動是無法單純用數據來判斷球員的價值，這也應該被大家認定是合理的觀念。因為棒球比賽的重心是投打一瞬間的對決，以及球被打出去之後的守備，球員個人表現較易量化呈現；但籃球比賽是10個人同時在場上跑動，任何一個細節都可牽一髮而動全身，遇到防守較強的對手時數據容易大幅下降，隊友實力的好壞也同時影響個人的表現，此外一些苦工型球員在籃球場上的貢獻是數據看不出來，一些很愛自幹的球員數字又容易失真。
莫雷在2006獲得年度最佳總經理助理獎，2007年被扶正擔任球隊經理，隔年2月火箭就寫下了NBA有史以來第2長的22連勝紀錄，比美運動家2002年寫下的美國職棒20連勝紀錄。除了總教練艾德曼帶兵有方，莫雷在季前換來史柯拉也成為火箭重要的核心人物，他能配合姚明打又不會妨礙姚明，並且適時換進老將傑克森來穩定戰局，最後火箭也繳出57勝22敗的好成績。
姚明和麥葛瑞迪的長期輪流受傷拖垮了火箭，要不然莫雷應該能有更好看的成績單。現在火箭進入了全新的時代，前天把團隊薪資7100萬美元的勇士打到要故意犯規防止被破紀錄的地步，這已是姚麥時代後火箭最亮麗的一役，魔球的威力似乎開始發酵，莫雷本季所嚐受到的滋味，大概也很像魔球電影中比恩所走過那一段痛苦的時間，如果等總教練麥克海爾也開始進入狀況，火箭還能飛多高是非常讓人期待的，如果莫雷能成功，大概NBA也將吹起一陣魔球風吧！
【2013/2/8 聯合新聞網】
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