大聯盟在二月中旬才陸續迎接春訓報到,已有球隊確定開幕戰先發投手人選,但對金鶯來說,進度還差得遠。在總教練蕭瓦特(Buck Showalter)的構想中,能先發的人選很多,但確定的只有陳偉殷與漢默(Jason Hammel),新季仍要像去年一樣,主打先發人海戰術。
細數金鶯現有能夠出任先發的投手,兩隻手指頭都不夠用,洋洋灑灑共有14人,救援投手歐戴(Darren O'Day)就說:「我想我們可以派出兩組大聯盟先發投手陣容。」
他的話並不是開玩笑,只是這麼多人要角逐五個先發名額,對蕭瓦特並不是很容易決定的事,目前能圈選的只有陳偉殷與漢默,建議名單是岡薩雷茲(Miguel Gonzalez)與提爾曼(Chris Tillman),剩下的全列入參考名單。
投手強森(Steve Johnson)說,「對我而言,情況和去年一樣,我們隊上有很多投手,都有機會爭取,對大家是很好的競爭。」
事實上依照去年球季的操作模式,大約可以用到兩位數的先發投手,大家也不必太驚慌。
漢默也說,「去年我們有超過一打的投手,當我受傷動手術後,我都會上網去查今天誰要先發,結果答案總是TBA,我們都會發現,TBA 是個很好的球員。」
無論TBA是To Be Announced(即將宣布),或是Throwing Bullets Anonymously(不具名的),至少對金鶯來說,這樣的運作方式讓他們使用了12位不同的先發投手,並且打進了季後賽。
要達到這個結果是很困難的,因為還有其他八隊在單季也用了超過12位先發投手,平均敗場為91敗,只有白襪締造了勝率過半的紀錄。
每支球隊都能以一通緊急電話把投手召上來比賽,但12位先發投手都能通過考驗的紀錄並不多,根據統計顯示,金鶯是自2009年道奇之後第一支在這個條件下進入季後賽的球隊,在近十年美聯只有兩隊達成任務,另一隊是2007年的洋基。
金鶯最難得的是成為1995年實行外卡制以來,第18支在單季僅有一位先投手(陳偉殷)至少投135局,但其他的17隊均未能打進季後賽,再次證明金鶯操作先發人海戰術的成功。
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