【文／賴盈君；圖片／Tiffany&Co.、SI FEN CHANG、卡地亞、海瑞溫斯頓、Chaumet】
世界上哪種藍色最迷人？是晴空的湛藍，是潺潺小河的沁藍，還是神祕的午夜藍？或許答案因人而異，但倘若你曾親眼瞧見頂級藍寶石那如絲絨般的濃郁滑順光澤，肯定會在心裡留下難以磨滅的美好印象！
不同於紅寶石或祖母綠色澤的高調豔麗，藍寶石的藍給人一種安靜沉穩的華麗感，擁有神祕的力量。古代波斯人便認為地球座落在一顆巨大的藍寶石上，天空的蔚藍即是自藍寶石反射而來。藍寶石不只是神聖、貞潔的象徵，在西方社會更因呼應了皇室以「Blue blood」自居的傳統，而擁有高雅尊貴的地位意涵。
猶記得英國威廉王子和凱特王妃舉行大婚時，最令人津津樂道的莫過於凱特戴在手上的訂婚戒指，這枚鑲上18克拉橢圓形切割藍寶石，並配襯嵌上一圈鑽石的戒指，正是當年威廉母親黛安娜王妃受世人矚目的訂婚戒，如今交棒到凱特手上，情感傳承意味濃厚。
屬於剛玉家族的藍寶石，英文名稱為Sapphire，源自於拉丁文，意思即為藍色。其晶體結構和紅寶石相同，化學成分皆為三氧化二鋁（Al2O3），同屬三方晶系，在特定條件下會出現星光現象。寶石呈現藍色是因含有鐵和微量鈦元素，含量多寡決定了寶石顏色的濃淡。
藍寶石的產地包括緬甸、斯里蘭卡、泰國、印度、馬達加斯加等，目前市場以產自緬甸的藍寶身價最高，由於當地同時產紅、藍寶，礦層中的鉻元素成為紅寶石致色的主要來源，因而留下較完整的鐵元素給藍寶石，令緬甸的藍寶不只深邃，更散發如絲絨般的獨特光暈（GUBELIN證書定義為royal blue或kashmir blue），被公認為最頂級的顏色。
次一級的斯里蘭卡，藍中帶一點灰，顏色稍淺但較亮，多分布在河床沿岸的淺層礦脈，2004年南亞海嘯時，有一部分的礦床被沖刷，造成產量減少，價格因而上揚。
藍寶石若切割失準或是鑲嵌時底部包覆太多，顏色容易暗掉，為了呈現明亮光澤，寶石切割及鑲嵌方式未發展出太多變化，至今仍採用枕墊型（Cushion cut）、糖果式（Sugar Loaf Cut）、蛋面（Cabochon Cut）等較傳統、經典的車工方式。
天然藍寶石生成過程往往經過地層劇烈變動，因而含有較多的內含物，可由此辨別寶石是否為人造。而藍中帶紫的丹泉石（Tanzanite）如果切割得好，亦能呈現完美藍色，常被誤認為藍寶。事實上兩者的硬度、比重、折射率皆不同，藍寶石的硬度較高、比重較大，折射率也較高，在同一個光源下，呈現出的火光較好，挑選裸石時可依此來辨認。若為帶有雕刻設計的珠寶作品，相比之下，藍寶石的色澤通常較深濃，丹泉石看起來會比較透亮。
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